蘇芷不擅長這些家宅牽扯, 沈寒山雖說滿口胡言，但她也不會去貿貿然拆人的臺。

她屏氣凝神聽著，隱約嗅到一股子藥香。

蘇芷對醫術偶有涉獵, 略通醫理。這藥味應當是取自全當歸、黃芪、白芍、炙甘草等藥材，熬制成湯。其中再多的幾味用材, 蘇芷不是醫者, 就很難辨出了。

不過僅憑這幾樣，也差不離能猜出，此為“安胎藥方”，專攻胎動或臨產催生之效用。

張大娘子和張懷書才成親二月，那孩子至多也就一個多月，喜脈勉強診得，安胎藥卻決計不能亂用。胎氣無損者，濫用藥湯, 反倒容易滑胎。

張家這麽寶貝老來得的子女，不可能犯此大錯。

如果一定要用……

除非, 孩子的月份大了，已有至少四五個月的身孕, 家中人才會借保產藥護胎。

蘇芷低頭，瞥一眼張大娘子。她的臉頰兒清瘦, 四肢纖細, 明明是伶仃的身形兒, 肚子卻顯得寬大，用厚毛膽長褙子也遮掩不住。

這個孩子來的時候不對。

倘若張大娘子是在先夫人紀嫣然亡故的時候懷上身孕, 那麽背後故事便耐人尋味了。

紀嫣然……究竟是如何死的？

蘇芷又想到沈寒山說, 狐女腌的醋芹與紀嫣然贈的, 滋味相似。

有沒有一種可能——狐女和紀嫣然脫不了幹系？甚至她可能就是紀嫣然？

蘇芷心下了然, 只等出府後同沈寒山悄摸商議。

沈寒山博得張大娘子信賴後，便開始忽悠人聽他號令。

他感嘆一句：“本官知大娘子可憐，腹中懷有身孕，夫君還入了刑部大牢。本官乃大理寺官吏，若張尚書入的是廷尉詔獄，我還可照拂一二，偏生是……唉。”

張大娘子這才依稀回過神來，沈寒山竟是可以覆核刑部朝官案的大理寺官吏。

這可是能幫上她的要緊官人！

思及至此，張大娘子哭得更為哀痛：“求您垂憐妾身，一定要相幫一把，妾身實在是走投無路了！”

“罷了，你莫哭。本官豁出去一回，給大娘子搭把手、透個底兒吧！”沈寒山憂心忡忡地道，“大娘子可知，官家為何查證到張尚書身上？”

“為何？”這個問題不止是張大娘子疑心，就連張懷書也百思不得其解。

官家是吹了什麽邪風，非要去碰那一座摘星樓？

沈寒山故作諱莫如深，不出聲了。

倒是蘇芷接過他的話，淡漠地道：“是有人告密。”

她沒抖出狐女的存在，故意和沈寒山聯袂打配合，攻張家內宅。

張大娘子驚駭：“兩位官人的意思是，家宅裏出了內鬼？！”

“正是。”蘇芷誘她答話，“你好好想想，張尚書可有什麽仇家，且能知曉他私密事的？”

“私密事……”張大娘子垂頭，眼眸微移。疏忽，她似是想到了什麽，呼吸一窒，“難不成……是她？不，不可能，她明明已經……”

“嗯？”蘇芷挑起眉頭，“大娘子想到了什麽？”

張大娘子咬了一下唇，同蘇芷道：“兩位官人應當知道，妾乃新嫁婦，而張家先夫人亡故已有五月了。先夫人對夫君感情頗深，死不瞑目，連帶著她身邊的奴仆都對妾身懷有敵意，總覺得是妾身頂了先夫人的缺兒。故此，妾身入府以後便遣散了先夫人倚重的奴仆……他們離了府，定然懷恨在心。告密者，保不準出自這些家奴。”

蘇芷頷首：“既已離府，還能尋到嗎？”

“那大抵是沒法子了……那些家奴全是和雇關系，不受府上約束。大慶國土這樣遼闊，如何能尋到他們。”

“這樣吧，請張大娘子將家中年長的奴仆招至我等面前，我先試探一番，且看看有沒有線索暴露。”

“是，全聽官人們安排。”張大娘子由周媽媽攙著出待客廳堂尋人去了。

沈寒山見人走遠，單手支頜，饒有興致地問：“芷芷緣何不將狐女小像拿出來供張大娘子辨認？萬一她就是貴府上出逃的人？”

寥寥幾句，蘇芷猜出沈寒山這個人精已經覺察張大娘子的端倪，她沒必要再說廢話。

於是，她答：“若狐女真是張家先夫人紀嫣然，太早暴露她的小像會打草驚蛇，還需保密。畢竟，一個在紀嫣然死後才相看人家，且嫁入張家的新婦，如何有機緣見到紀嫣然？她能辨認出紀嫣然的樣貌才是有古怪，這代表張大娘子早早就和張懷書有私，那紀嫣然的死因就有旁的說法了。張大娘子不蠢，要是她慌了神，把其餘有關狐女的線索毀屍滅跡，你我得不償失了。”

聞言，沈寒山牽唇一笑，沒多說什麽，似是對她的決斷給予肯定，很放心她做事。

不一會兒，張大娘子領了好幾個家奴過來，有男有女，有老有少，老的是年長時才簽奴契入張家的，而少的應該是家生子或是年紀小的時候就被牙郎賣到張家。

他們皆是粗布發巾，手指粗糙。不必多說，蘇芷也知，這一批應該是外院來的掃灑家奴，不是房中伺候巾櫛的貼身女使。

想來，張大娘子對紀嫣然頗有芥蒂，把她身邊人遣散得這樣幹凈。

沈寒山請張大娘子回屋休憩，他要同這些人問一問舊事，如有發現，定然第一時間知會她。

張大娘子今日落了太多淚，又懷了孩子。她精神不濟，早就困倦了。

接著，她頷首，謝兩位官人體恤，先一步入寢房養神。

當家主母走後，蘇芷問了家奴們待在張家的年數。知道大家都是資歷深的老奴後，她從懷裏拿出狐娘子的小像，問：“先夫人紀嫣然的樣貌同畫上的人相像嗎？”

家奴們仔細辨認後，搖了搖頭：“不像，先夫人眉心有一顆觀音紅痣，漂亮得緊。這畫上的人沒有……”

蘇芷不死心，又問：“那你們府上有過長這樣的女使嗎？”

家奴又是搖頭：“從未見過此人。”

難道狐女和張家確實沒什麽關系？那醋芹口味一致也許只是一個巧合？只因狐女還有張家都是柳州人，這才會同樣的腌菜法？

蘇芷快要說服自己了，偏生沈寒山不經意間發問：“聽聞先夫人擅腌菜，本官有幸吃過張紀氏的醋芹。府上的腌菜都是夫人親力親為制的嗎？還是有奴仆代勞？”

說到這個，家奴們便有話說了。

他們爭先恐後地道——

“先夫人確實好腌菜，從不讓人搭手，奴也有幸吃過。”

“奴也吃過，那醋芹一絕，先前奴還鬥膽同先夫人討過方子。只是怎麽按照方子規矩腌，都制不出先夫人的風味……”

“先夫人腌菜用心，時常四更天披衣入竈房舀腌菜罐子裏的浮沫，哪裏像你一睡就要天明……”

提起張紀氏，奴仆們不那麽拘謹，你一嘴我一嘴說些絮叨的雞毛蒜皮小事。

蘇芷沒想到紀嫣然的人緣這樣好，同外院的奴仆也有攀交，看來她確實是極為親和的女子，沒被眼高於頂的士族同化。難怪她辭世後，還有家奴為她打抱不平，惹了張大娘子的險惡。

而且紀嫣然腌菜手法獨特，說是秘技也不為過。能仿制她腌菜法的女子應當是少數，毫不相幹的人又怎可能制出她那一壇風味絕佳的醋芹？

蘇芷正思索間，沈寒山忽然摸了摸腰上系的荷包，從裏邊摸出一枚銀子以及銀錠夾剪。

他把用具遞到蘇芷面前，道：“芷芷幫我分銀吧，我弱不禁風，沒你勁兒大，怕是鉸不開這一錠銀子。切記，要七人份，等量。”

沈寒山坦蕩承認自己是文臣，氣力沒蘇芷大。

蘇芷嘆一口氣，從腰間取出凜冽彎刀，幾下把銀子斬成了七塊。

順手一丟，銀錢散落。

“拿著。”少煩她。

沈寒山把碎銀交到眼前七人手上，道：“本官還有最後一個問題，答了以後，這銀子便是你們的了。不過切記，今日敘話莫要同大娘子提起。大娘子不喜聽到先夫人的消息，若爾等多嘴，觸怒了大娘子，驚了胎……屆時你們被發落，就真神仙難救。”

大家夥兒對視一眼，自然曉得輕重。他們在張家做事，且是最下等的外院掃灑奴仆，一不圖主家倚重，二不圖內院提攜，當然多一事不如少一事。

免得本來他們能留在高門大院裏安分做事，多嘴一句，只為討一聲誇讚，反倒惹了一身腥，被女主子逐出府外，那真得不償失。

他們人微言輕，但不代表他們傻。

主子糊弄他們，他們也能搪塞主子。

於是，家奴們道：“官人請講。”

“先夫人紀嫣然的家奴們被趕走了，還可能去哪兒？你們共事這樣久，總有吃酒時聽人說上一嘴他們的老宅或是家事吧？”沈寒山目光如炬，審視七人。

“這事兒，您問咱們，咱們哪裏知道呀……左不過回老家唄。”

沈寒山勾唇：“仔細想想？碎銀子收著倒不燙手，本官也可以拿回來……”

“嗳嗳，官人稍待片刻。”家奴們如今是一條繩上的蚱蜢，一榮俱榮一損俱損，誰都想拿錢，且是均等的錢。

特別是張懷書出了事，張大娘子為拿錢通融官差，下人月俸一減再減……

他們賊眉鼠眼一對視線，一個老媽媽踹了旁側的馬奴，道：“丁四，別以為我不知道你是和雇奴契，過兩年就能離開張家回去養老。咱們裏頭數你最清閑，家累最少！我知道你和先夫人身邊的女使喜枝兒關系好，兩人眉來眼去有一程子了，我看你是盤算著過兩年離了府找她呢……你說，你是不是有什麽壞心思，有意把喜枝兒的去向瞞著官人們呢？哼，在這兒裝什麽大尾巴狼，還不知她下落呢，看我不去大娘子面前告你的狀！”

“就是就是，你上回吃酒，不小心把酒淋到馬草裏醉倒郎主愛馬的事，我可記得一清二楚。”

“趕緊說，這不耽誤咱們發財麽……”

大家為了討那點銀錢，全紅了眼，一齊兒盯著丁四。

丁四還要在府上吃飯呢，可不敢開罪這麽多人。

他咬了咬牙，同沈寒山道：“官人，不是奴不說啊，只是奴也不大清楚喜枝兒去向。她只說讓奴過兩年到柳州滿福縣找她……”

蘇芷是知道柳州滿福縣乃是張懷書的祖籍地，而紀嫣然是在張懷書沒離故土時招的婿，也就是說，她也應當是柳州滿福縣人士。

蘇芷大概猜到喜枝兒為何讓丁四去那裏，紀嫣然的父親是死在祖宅裏的，故此祖宅定然沒有變賣。她隨夫從老宅子千裏迢迢搬到京城，滿福縣的宅院不就空出來了嗎？既如此，喜枝兒確信紀嫣然不會再回老家，她沒人管束，能雀占鳩巢蟄居已故的主子老宅養老，何樂而不為？

該死的都死了，鐵定無人怪罪。

真是聰慧的姑娘，蘇芷心下一沈。

“分銀吧。”她嘆息。

沈寒山把碎銀子遞到這些家仆們的手上，待他們收好以後，又親去同張大娘子辭別。

行至抄手游廊，蘇芷忽然問了句：“為何你要均分銀子？抖露秘密越多的人，銀錢越多，不該更好嗎？”

她是在問沈寒山用銀子懸賞知情人的事。

沈寒山微微一笑：“不患寡而患不均，若是有人得了多的銀錢，反倒會惹其他家奴生恨。屆時他同張大娘子抖露談話內容邀功，於我等不利。倒不如給均分的碎銀，把他們擰成一根繩兒，大家為了守財會相互保密，口風更嚴。”

“嗯，有道理。”

不得不說，文臣處事心思縝密細膩許多。

有沈寒山在旁時不時獻一出急智，確實比她單槍匹馬查案要便利得多。

此事暫時按下不談，言歸正傳。

蘇芷他們尋上張大娘子，同她道，他們在府上一無所獲，但請大娘子放心，他們定會努力追查此案，拼盡全力洗冤。

張大娘子承兩位的情，在他們走之前，還各自備了一份厚禮。

沈寒山笑道：“比起這些貴重藥材，本官更青睞府上先夫人的飯後小食。若大娘子不介懷，還請讓隨侍的媽媽搜羅一番竈房，為沈某帶離幾壇。”

張大娘子懵了：“什……什麽小食？”

家奴們小聲提點：“想來是先夫人給郎主僚友常送的腌菜，竈房裏還堆著幾壇子沒丟……”

張大娘子回過神來，面色鐵青。

“那還不快給官人們拿去！”頓了頓，她切齒，“統統拿去，一丁點都不要剩下……”

“多謝大娘子。”沈寒山拎著滿滿當當的吃食，和蘇芷並肩，一塊兒步履輕快離了張家。

而張大娘子茫然地坐回圈椅，心間憤懣：“這兩位官人肯施以援手，是因紀嫣然素日裏人情做得好？他們是領她的情嗎？！明明我才是當家主母，如今居然承了這個女人的情！真是好命，死了還教人記掛！”

周媽媽哪裏不懂張大娘子的心思，她心疼地勸：“大娘子，你好歹消消氣兒吧！多養養身子，為孩子考慮考慮，啊？”

張大娘子手指嵌入掌心，恨恨地問：“媽媽，我究竟哪裏及不上那個女人！不過一點鄉野腌菜，也能入貴官人的眼，她憑什麽……”

“定是官人們宮闈裏輾轉，沒吃過那一口農家粗菜。嘗嘗鮮罷了，大娘子何必介懷！”

“嘗嘗鮮。”張大娘子苦笑，“媽媽，我怎就落入這樣的龍潭虎穴！若是郎君往後出不得牢獄，這孩子，我就落了吧？”

周媽媽被張大娘子殷切的眼神嚇了一跳，她何時見過這樣的大娘子——眼眸看似心如死灰，又從一堆草木灰燼裏生出一點妖邪的生意，勃勃生機。

……

府外，蘇芷不難猜出沈寒山此前陰陽怪氣一句話，會給張大娘子帶來怎樣愁悶的心結。

這廝是真的焉兒壞，盡給人添堵的！

不過她如今了解沈寒山，知他針對張大娘子，定有自個兒的深意。

算了，不管他。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）